Aproximadamente uno de cada cincuenta embarazos conocidos es ectópico, lo que significa que el óvulo fertilizado se implantó en un lugar distinto a la pared uterina, generalmente en una trompa de Falopio. Un embarazo ectópico no puede continuar de manera segura. Reconocer las señales de advertencia temprano es la diferencia entre el tratamiento en el consultorio de un médico y una visita al departamento de emergencias. Este artículo es la versión corta de qué observar y cuándo llamar.
Qué es un embarazo ectópico
La fertilización ocurre dentro de la trompa de Falopio. El óvulo fertilizado viaja por la trompa y, en un embarazo típico, se implanta en la pared uterina entre seis y diez días después. En un embarazo ectópico, ese viaje se interrumpe o el óvulo se implanta en el lugar equivocado. La ubicación más común es dentro de la trompa de Falopio misma. Con menos frecuencia, los embarazos ectópicos se implantan en un ovario, en el cuello uterino o en otra parte del abdomen.
La trompa no está construida para expandirse. A medida que el embarazo crece, el tejido se estira y eventualmente se rompe. Un embarazo ectópico roto causa sangrado interno y es una emergencia quirúrgica.
Síntomas tempranos para tomar en serio
En las primeras semanas, un embarazo ectópico puede parecer mucho como cualquier otro embarazo temprano. El cambio ocurre entre la semana cinco y la semana ocho, cuando el tejido en desarrollo comienza a presionar las estructuras circundantes.
Síntomas para tomar en serio, especialmente si sabe o sospecha que está embarazada:
- Dolor agudo o punzante en un lado del abdomen inferior o la pelvis. Esta es la señal de advertencia más común. El dolor a menudo es peor en un lado que en el otro.
- Sangrado vaginal que es más ligero o diferente de una regla normal. Puede ser marrón, intermitente o acuoso en lugar del flujo menstrual típico.
- Dolor en la punta del hombro. Esto suena no relacionado, pero la sangre de un embarazo ectópico con fugas puede irritar el diafragma, lo que refiere el dolor al hombro. Es una señal de advertencia clásica.
- Mareos, desmayos o sentirse inusualmente débil. Estos pueden indicar que el sangrado interno ya ha comenzado.
- Presión rectal o dolor con las deposiciones. La acumulación de sangre en el abdomen inferior puede producir esta sensación.
Si experimenta dolor agudo combinado con mareos, especialmente con cualquier sangrado, llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias. Esta combinación puede indicar una ruptura.
Por qué importa la detección temprana
Los síntomas no son confiables. Algunos embarazos ectópicos no producen síntomas hasta que se rompen. Otros imitan un aborto espontáneo y se pasan por alto.
La forma confiable de descartar un embarazo ectópico es una ecografía temprana, generalmente entre las seis y ocho semanas de edad gestacional. La ecografía confirma que el embarazo está dentro del útero, donde debe estar. Si la ecografía no puede localizar el embarazo, los próximos pasos generalmente incluyen monitorear los niveles de hCG y una ecografía repetida unos días después.
Esta es la razón central de seguridad por la que recomendamos una ecografía después de cada prueba de embarazo positiva, incluso antes de cualquier decisión sobre cómo continuar. Saber que el embarazo está en el lugar correcto es fundamental. Todo lo demás se deriva de eso.
Cómo se tratan los embarazos ectópicos
Cuando se detecta temprano, un embarazo ectópico a menudo se puede tratar con un medicamento llamado metotrexato, administrado como una o dos inyecciones en el consultorio de un médico. Esto evita la cirugía y generalmente preserva la trompa de Falopio.
Si el embarazo ha crecido más o si la trompa ya se ha roto, se necesita tratamiento quirúrgico. En algunos casos, la trompa se puede reparar. En otros, la extirpación es necesaria. El tratamiento es más rápido, más simple y de menor riesgo cuanto antes se identifique el embarazo ectópico.
Lo que hacemos
Brindamos referencias gratuitas para ecografías tempranas con proveedores autorizados en el Merrimack Valley. Si una ecografía muestra que un embarazo no se puede localizar en el útero, el proveedor que refiere le indicará el siguiente paso médico de inmediato. Hacemos seguimiento para asegurarnos de que tenga lo que necesita.
La mayoría de los embarazos no son ectópicos. El punto de la detección no es hacer que el caso raro sea más común de lo que es. El punto es asegurarse de que el caso raro se detecte antes de que se convierta en una emergencia.